Ansaudière (l'), chât., c^ne de Saint-Martin-du-Limet, à 2 kil. du bourg, à mi-chemin de Niafles, à 200 m. du chemin de fer de Craon à Châteaubriant, dans un frais vallon, où le ruisseau de l’Ansaudière (long. 3.000 m.), affluent de l'Usure, forme un étang ombragé. L'ancien château, simple corps de logis rectangulaire, a été restauré habilement et cantonné aux quatre angles de tours sveltes qui donnent de la légèreté à tout l'édifice. Le parc, planté avec art et entretenu avec un soin et un goût parfaits, offre la collection presque complète des conifères.

M. François de la Porte, créateur de cette gracieuse résidence, l'a enrichie d'une galerie à tableaux d'un grand mérite, attribués aux plus grands maîtres. M. le baron de Wismes, qui n'ose se prononcer sur l'authenticité de ces attributions, ne leur ménage pas les éloges. Il raconte avec beaucoup d'agrément l'acquisition de deux plafonds, qui ne seraient rien moins que des œuvres de Rubens, trouvés à Anvers, encore en place dans la maison du maître, devenue un magasin de denrées coloniales, et acquis pour un prix dérisoire : trois Rubens pour 2000 fr. ! M. O'Madden a photographié les principaux tableaux et en a remis les superbes épreuves à la Commission historique de la Mayenne ; ce sont : les Animaux sortis de l'arche, de Boëland Savary, les Joueurs de boule, de David Téniers, une Mère et son enfant, d'Adrien Ostade, l’Entrée du duc d'Albe à Mons, de Van der Meulen, le Repos dans la fuite en Égypte, de Lahire, un Combat sous la Fronde, de Wouvernans, la Cuisinière au coq, de Gérard Dow, Marie au pied de la croix, du Guerchin, les Trois Maries, d’Annibal Carrache, l’Arracheur de dents, de Schmit, Joueurs et fumeurs, de Leduc, Portrait d'abbé, de Philippe de Champagne, Marine, de Joseph Vernet.

Le fief de l'Ansaudière, vassal de l'Ile-Tison, avait seulement justice foncière, droit de levage sur les denrées, d'épaves foncières et mobilières, de garenne à connils et de chasse à tout gibier ; le seigneur de l'Ile-Tison pouvait poursuivre sur le fief vassal le gibier levé sur le sien. La chapelle fut fondée par Pierre Mauviel et Marie de la Barre, sa femme ; la permission d'y dire la messe, dont l'acte original est conservé, fut accordée à Paris en 1484 par le cardinal Julien, légat en France. M. le baron de Wismes a recueilli sur place les souvenirs d'un combat, engagé au mois d'avril 1796 entre la garnison de Craon, qui venait de faire des vivres à la Roë, et Le Comte, chef des royalistes du Craonnais, secondé par Menard, dit Sans-Peur, capitaine de Segré. Les républicains, pris près de l'Ansaudière entre les deux bandes, ne purent résister longtemps et perdirent trente des leurs. M. de la Jacopière, dont le frère avait été tué le 25 mars précédent à Saint-Michel-du-Bois, sous les ordres du général d’Andigné, prit bravement part à cette affaire.

Ansaud-Queue-de-Loup a peut-être donné son nom à l'Ansaudière. Ayant incendié la maison d'un de ses vassaux dans la paroisse de la Rouaudière, il fut emprisonné par Rouault l'Affamé, de Acerba fame, sans doute seigneur de la Rouaudière et son suzerain, condamné à céder son fief de la Chauvière à l'abbaye de la Roë et obligé à faire le pèlerinage de Saint-Jacques, 1150, circa. — Jean de l'Ansaudière est témoin de l'acte de donation du lieu de Mellian (Brains) au prieuré des Bonshommes, 1319. — Sont seigneurs depuis lors : Jean Mauviel, 1461, sénéchal de Craon ; son sceau-matrice retrouvé il y a quelques années dans la cour a été perdu depuis. — Michel Mauviel, écuyer, 1472. — Pierre M., 1479, 1484. — Amauri M., procureur du duc de la Trémoïlle à Craon, 1519, 1523. — Étienne Amyot, mari de Renée Mauviel, 1542, 1552. — Nicolas A., dont la femme, Madeleine Beaudevis, est marraine à Saint-Poix en 1584. — Jean A., seigneur de l’A. et de la Rivière, mari de Madeleine Dorvaux, habitait la Teillaie de Niafles, 1599. — Guyonne Amyot, 1613. — Eustache du Coudray, aussi seigneur de la Vaugottière (Arquenay), 1625, 1627, mari d'Étiennette Chalopin, qui, veuve, se retira à la Forterie de Laigné. — Charles du C. eut de Madeleine d'Andigné plusieurs enfants baptisés à Saint-Martin-du-Limet, 1663, 1668 ; il était mort en 1671. — N. Lebel, mari de Madeleine du Coudray, 1675, 1695. — François Guérin, seigneur de la Grasserie, mari de Renée Lebel. — François Crochard, sieur des Châteaux, et Françoise-Jeanne Crochard vendirent l'Ansaudière, vers 1727, à Jean-Charles Cournée de la Noë, dont la fille unique Jeanne-Charlotte-Blanche épousa Pierre Besnard du Mottay. — Pierre-Jean Besnard, fils des précédents, laissa pour héritière (1825) sa sœur Rosalie B., veuve de M. François-Jean-Marie de la Porte, qui se rattache à la famille lavalloise de ce nom.

Cart. de la Roë, charte 152. — Baron de Wismes, Maine et Anjou. — Bodard de la Jacopière, Chroniques Craonnaises, p. 521. — Commiss. hist. de la Mayenne, IV, 81. — Reg. par. de Bazougers et de Saint-Martin-du-Limet.